番外編
※短編カップル絵巻No.14前提
コウノトリはまだですか？
ダイヤ×ヒスイ×コハク
あれから――20年近くの時が過ぎ。
赤い屋根の屋敷に、珍しい客人がやってきた。
大天使、ダイヤだ。
「ヒスイ、いますか？」
憧れの熾天使コハクを前に、緊張しつつも、そう切り出す。
「ヒスイ、お客さんだよ」コハクが言うと。
背後に張り付いていたヒスイが、ひょっこり顔を出した。
「うん？ダイヤ？？？」
客間にて。ヒスイとダイヤ。
本日のおもてなしスイーツは、和菓子、ということで。
先に運ばれてきた玉露を優雅に飲みながら。
「何かあったの？」と、ヒスイ。
するとダイヤは一言。
「コウノトリのことなんだけどさ」
「――！？んぐっ！！げほげほ・・・」
動揺したヒスイは、咽せに咽せ。
「けほっけほっ・・・それで・・・エリスとはどうなってるの？」
「どうなってるって・・・」
問われたダイヤは少々顔を赤くして。
一緒にいる時間が増えたこと。
それともうひとつ。
「エリスが・・・その・・・たまに・・・頬に・・・キ・・・キスっていうか・・・」
「してくれるの？」
こくり、頷くダイヤだったが・・・
「でもそれは・・・挨拶っていうか・・・たぶん特別な意味は・・・」
「・・・・・・」（あるに決まってるでしょっ！）と。
ツッコむ間もなく、話はふたたびコウノトリへ――
「それで、いつ来るのかな？」
ヒスイに聞けば、わかると思って、とダイヤ。真剣そのものだ。
対するヒスイは・・・
「あ・・・えっと・・・今、センターが混んでるみたいだから・・・」
目を泳がせながら、そう答え。
「どうなってるか、配送状況、確認してくるっ！！」と、席を立った。
客間を飛び出し、丁度おもてなしスイーツを運んできたコハクに。
「お兄ちゃんっ！しばらく時間稼いでて！！」
書斎にて。ヒスイ。
手当たり次第に集めた本を机に積み上げ。
「赤ちゃんはコウノトリが運んでくるって・・・自分で言っておいて何だけど、ちゃんと由来があるはずよね」
・・・何とかコウノトリ路線で、話を丸く収めたい、らしい。
「う〜ん・・・」（難しいわね・・・）
本のページを捲っては、使えそうなくだりや、自身の空想論を、文章にまとめていたが・・・ふと、手を止め。
「20年かぁ・・・」
清い関係にも程がある。さすがのヒスイも責任を感じ。
「本当にこのままでいいのかな・・・」
一方、こちら。コハクとダイヤ。
「コウノトリ、待ってるの？」
手作り和菓子をテーブルに並べながら、コハクが話しかけた。
ダイヤは本来人見知りするタイプではないが、コハク相手だと少々ぎこちなくなってしまう。
「は、はい！」
「・・・君達が地上に降りて、そろそろ20年だね。人間界の生活には慣れた？」
「はい！慣れました！」
ダイヤの元気な回答に、コハクは瞳を伏せて笑い。
「じゃあ、もう――コウノトリの正体は知ってるかな」
「！！セラフィム・・・あのっ・・・オレっ・・・」
「教会には年頃の男子が多いからね、何かと耳に入ってくる、でしょ？たとえば――セックスのこととか」
そうでなくとも、教会では、異種族の婚姻に於ける講習会が定期的に行われているのだ。
「でもオレ・・・ああいうの、信じられなくて・・・ヒスイのほうが絶対正しいって・・・」
確かめたくて、ここへ来たのだという。
「うん、ヒスイは間違ってないよ」と、コハクはにっこり。
「セックスをして、子供を作る――品良く表現すると、そうなるんだ」
そうなる〜とはつまり、コウノトリの登場である。
「セラフィム・・・も？」
切実な表情でコハクを見上げるダイヤ。
「うん、してるよ。ヒスイと」
「・・・・・・」
ダイヤは相当ショックだったようで、言葉を失ってしまった。
コハクは苦笑いで――
「まあ、いきなりそこまで考えなくてもいいんじゃないかな。彼女のことが好きなら、自然と触れたくなるよ」
「僕等天使にも、それくらいの本能は備わってる」
コハクの話が終わる頃。
ヒスイが客間へと戻ってきた。その手に、保健体育の本を抱えて。
コハクは「ごゆっくり」と、席を外し。
ダイヤの向かいに座るヒスイ。
「・・・・・・」「・・・・・・」
二人の間に、しばし、沈黙の時間が流れ。
「ごめんね、ダイヤ」
「ヒスイ！ごめん！」
同時に、同じ言葉を口にする。
「え？」
驚いたのは、ヒスイの方だった。
「コウノトリのこと・・・なんとなくわかってたんだ。なのに、ヒスイに無理言って・・・オレ・・・」
「そ・・・うなの？？？」
ダイヤの告白にヒスイは目をぱちくり。
「セッ・・・ごにょごにょ・・・って、別世界のことっていうか・・・エリスと・・・とか想像できな・・・」
そこまで言って、真っ赤になるダイヤを見ながら。
「別世界？」ヒスイが首を傾げる。
「エリスと一緒にいたら、自然に“触れたい”って気持ちになるでしょ？」
すると今度はダイヤが驚いた顔をして。
「ヒスイ・・・セラフィムと同じこと言ってる・・・」
「お兄ちゃんと？当り前じゃない」と、ヒスイ。
同じことを思ってるから、両思いなんでしょ？
「だからもし、ダイヤがエリスに触れたいと思ってるなら、エリスもダイヤに触れたいと思ってるはずだから――」
触れても、大丈夫なんだよ。
「それが、両思いなの」
そう、ふたたび念を押す。
「両思い・・・なのかな？」
「両思いに決まってるでしょっ！」
ヒスイの力説に――ついにダイヤが立ち上がる。
「わかった！」
コウノトリを待つのではなく。探すことにする！と、ダイヤ。
「ん！頑張れ！」
ヒスイのエールを背に、まずは第一歩。
そしてこの日から、ダイヤとエリスの正式交際が始まったのであった――
――Congratulations!
+++END+++
