ジン×シトリン
わがままな君でいて
文：ハルヒナノ。様
「今夜は、本当に別々に寝るつもりなのか？」
シトリンは猫姿のまま、広いベッドの中で、つぶやいた。
白いシーツの上に、白っぽいワインボトルが転がっている。
なんだか、むしゃくしゃして、兄上がジンに送ってきたお酒を飲んでやったのだ。
お酒のわりに乳白色だったのだが・・・。
「・・・・とうとう、わたし・・・ジンに嫌われたのかな」
きっかけは、ささいなケンカ。
いつもなら、一言も喋らないまま寝室にシトリン一人で先にいっても、すぐに「ごめんね」ってジンが言いながら、抱きしめにくるのに、
今日はいつまで経ってもここに来ない。
「・・・いつも、わたしが悪くてもジンから謝ってくれるのに」
呟くたびに、ゴロゴロと布団の中を転がるので、びっしっとベッドメイキングされていたベッドは、
すぐに暴れたようにぐちゃぐちゃになる。
「・・・・ジン。・・・ごめんな」
猫はそう呟くと、じっと丸まって瞳から涙がこぼれるのを、ぎゅっと我慢した。
本当はわかってる。
わたしは、ジンに甘えてるんだ。
ジンにだったら、何をしても何を言っても許してくれる。
そう、思って小さな子のように、わがままだとか、拗ねたりだとかしてしまうんだ。
だって、いつもジンは笑って「ごめんね。シトリン」って言うから。
わたしが悪くても「シトリン大好きだよ」って抱きしめてくれるから。
だから、わたしは・・・・。
ごめんなジン。本当はそんな子供じみたわたしは嫌だよな。
わたしだって、時々怖くなるときがあるんだ。
わたしは、こんなに我侭だったかな？
こんなに甘えん坊だったのかな？
オニキス殿と兄上が居た頃は、もっとしっかりしていたと思うのに・・・。
なんで、ジンの前では出来ないんだろう。
どうでもいいことでも、ジンを困らせてみたくて「嫌だ」って言ってみたり、本当は大好きなのに、ジンが「好きだよ」って言ってくれても「お前なんか嫌いだ」って言ってみたり・・。
こんな自分が嫌なんだよ。
でもな、確かめてしまいたくなる。
わたしが「嫌いだ」と言った後に、何故か少し嬉しげな表情で、
「オレはいつもシトリンが好きだよ」
そういいながら抱きしめるお前の言葉と態度を。
何度も何度も試してみたくなる。
なあ、ジンどうしてくれるんだ。
わたしをこんなにも弱くしてしまって。
こんなわたしではなかったのに。
ジン。
一人で眠るベッドはこんなに冷たかったかな〜。
遠い意識の外で、自分の身体を撫でる、
優しい感触に冷たかった、自分を取り巻く気配が、急激に温かくなっていくのを感じる。
『・・・・シトリン。遅くなってごめんね。突然来客があって・・・寝ちゃったの』
馴染みがありすぎて、居ないはずのジンの幻の声がリアルに聞こえる。
「・・・・ジ・・・ン・・」
『うん』
おそいぞ！おそいぞ！おそいぞ！
哀しかったじゃないか！涙がでたぞ！
わたしのこと嫌いになったのかー。
ジン。ジン。どうしてくれるんだよ！
一人じゃ寝れないじゃないか！
どうしてくれるんだ。
もう、一人じゃ居られないぞ！
『！！！・・・。げっ！シトリン。これみんな飲んだの！』
なんの話だよ〜！
そんなことどうでもいいだろう〜
なあ。なあ。我侭いってごめんな。
ジン〜〜〜。ごめんな〜。
謝るから、わたしのこと嫌いにならないでくれ！
お前に嫌われたら・・・・わたしは、わたしは・・・・。
想像しただけで涙が零れて止まらなくなる。
『わあ！嫌いになんかならないよ！シトリン。好きだよ。好き！愛してる！』
ふわっと自分の身体が、大好きな匂いのするものに、ぎゅっと包まれる。
ああ。
よかった〜。
ジンだぞ。ジンだぞ。ジンがここにいるぞ〜。
ああ。
よかった・・・・・・・・・。ジン。
「え？シトリン？」
抱きしめる腕の中、重量が増えた気がして猫を覗き込むと、
スースーと寝息をたてて、眠っているシトリン。
「ね、寝ちゃったの？」
さっきまでの、可愛すぎて恐ろしいほどのシトリンは？
眠っているシトリンの顔を覗き込む。
閉じている瞼のあたりの毛が、たくさん水分をふくんだのか、べちゃっとしている。
けれど、スースーと寝息を立てている鼻の下の口元は、笑っているかのような形になっている。
「・・・・そんな・・・・」
さあ、これからって時に・・・・・・・。
ま、でも、
「くす。幸せそうに寝ているね」
ジンはそのままそっと、シトリンをベッドに降ろした。
「それにしても、恐ろしいほどの効き目だな」
空になっているボトルを掴み上げ匂いを嗅ぐ。
「またたびミルク」
トパーズがシトリンに飲ませると面白いぞっと言って寄こしたミルクだ。
人間の自分が飲んでも、ただの薬草くさいミルクなだけなのだが・・・。
「あ〜。飲むんだったら、量を考えてよシトリン。・・・これ、どうしてくれるの？」
自分に甘えるシトリンに反応し、収まりのつかなくなった、股間のものを眺めてつぶやく。
「・・・・・・ふ〜ま、いいか〜。シトリンの本音が聞けたしね」
ジンはそういいながら、猫の横に身体を滑らせ、そっと持ち上げ、自分の胸の上に乗せた。
「もっと、もっと我侭言って良いんだよ。シトリン」
ゆっくりと、猫の身体を撫でる。
小さな頃から、シトリンはいつも良い子になること、良い子であることを、自分に課していたと思う。
大好きな人に迷惑をかけたくないから・・・。嫌われたくないから・・・。
きっと我侭な自分は見せたくなかっただろうし、見せられなかったんだろう。
オレに対し、ちょっとした我侭を言った後、オレの反応を上目遣いで窺う、シトリンの怯えた表情を思い出す。
そして、その後のオレが
「好きだよ」
と抱きしめる時の嬉しそうな、ほっとしたような表情が、たまらなく愛しいと思う。
きっと、オレだけがシトリンにとって、わがままが言える者なのだと、確信できるから・・・・。
それが、すごく・・・すごく嬉しい。
どんなことがあっても、オレは嫌いになんかならないよ。
なれるわけないじゃないか。
胸の上の猫にそっと唇を寄せる。
「愛してるよ、シトリン」
「でも、起きたら覚悟してね。・・・・・・・・」
眠れるだろうかと、思わず問いたくなるほど反応している、身体の一部を考えながら、ジンは目を閉じた。
翌朝。
朝食を持ってきた優秀なメイドジョールが、真っ赤になって、城の廊下を走り去るという、前代未聞の珍事をおこしてしまったのは、おまけのお話。
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