10話 ただ好きなだけなのに
１週間と2日目。
昨日の雨が嘘のように晴れ渡る空の下・・・
ゴツンッ！！
「・・・・・・」
街灯に本日３度目の激突。金髪の超美形、コハク。
「ヒスイ・・・どうしてるかな・・・」
悶々とヒスイのことばかり考えていた。
「あんなに怒るつもりなかったんだけど・・・」
腹を立てていた筈なのに、後悔の嵐。
離れている不安のほうがすぐに大きくなって。
「馬鹿だよなぁ・・・僕も」
（ヒスイが答えられないのを知っていて、わざとあんな質問をするなんて）
「あぁ・・・帰りたい」
（でも、自分から出てきてしまった手前、ヒジョ〜に帰りづらい・・・）
「早く誰か見つけてくれないかなぁ・・・」
見つけやすいように行動しているつもりだった。
だが、未だに見つけてもらえない。
コハクを探すヒスイとサルファー・・・運命の悪戯としか思えないすれ違いが生じていたのだ。
「メノウ様・・・仲裁してくれたっていいのに」
てっきり追ってくると思っていたメノウは現れず。
「そうだ！クリスマスが近いから、プレゼントを用意して、サンタのノリで帰るとか・・・どさくさ紛れに居着いてしまえばこっちのものだ」
（うん、そうしよう！）
我ながら名案。
「ジストとサルファーにはマフラーと手袋を。トパーズには腹巻きでも編んで、嫌がらせしてやる」
それで気が済んでしまうくらいに、怒りは消沈していた。
「で、ヒスイには帽子とショール。可愛いだろうなぁ・・・」
冬仕様のヒスイを思い浮かべて・・・鼻の下が伸びる。
「・・・もう喧嘩は御免だ」
真実がどうであれ。
ヒスイの隣にいられないことが、何より辛い。
（ヒスイがしてないって言うんだ。だったら・・・）
「してない。うん、きっとしてない。信じるぞ」
（・・・今更遅いけど）
空を見上げて、想う。
「ヒスイは今頃泣いているだろうか」
（・・・なんて、僕の自惚れかな）
傍にいなかったら、涙さえ拭ってやることができないのに。
自分から離れてしまった。
無理矢理な避妊セックスといい、つくづく愚かな事をしたと思う。
「ただ・・・好きなだけなのになぁ・・・」
どうして喧嘩をしてしまったんだろう。
「喧嘩なんか・・・するだけ損だ」
やわらかな金髪を指で梳いて、溜息。
「ヒスイ・・・」
モルダバイト郊外。ジョール宅。
「・・・どういうことかしら・・・」
ベットで昏々と眠る少女。
泥を流して現れた銀髪。
左手の薬指に嵌められた指輪。
全く理解不能だ。
「銀髪と言えば・・・モルダバイトの前王妃・・・」
（つまり、シトリン様のお母様？）
更にジスト・サルファーの母親であることも意味する。
「あり得ないわ。私ったら何を考えて・・・」
と、頭から否定するジョール。
（こんなに幼い少女なのに・・・）
ぱちっ。
「・・・・・・」
そこで目を覚ましたヒスイが起き上がる。
大きく見開いた翡翠色の瞳が真っ白な肌に映えて。
（あぁ・・・なんて綺麗）
両手を合わせて、うっとり。
なにせヒスイに着せたネグリジェはジョールの手作り。
勝手にナイトキャップまで被せてしまった。
（本当にお人形みたいだわ）
こんな娘が欲しいっ！！と、結婚の予定もないのに考えてみたり。
仕事中は決して見せない一面だった。
メイド長を務めるジョール。
趣味は洋裁。レース編みも得意だ。
しかし、仕上げた洋服を自分が着る訳でもなく。
ましてや誰が着てくれる訳でもなく。
今、ヒスイが着ているネグリジェもクローゼットの中で眠っていた作品のひとつだった。
ジョールにしてみれば運命の出会い。
この少女は自分の作った洋服を着るために舞い降りた天使。
そんな気さえしてきた。
「・・・あなた・・・誰」
警戒したヒスイが眉間に皺を寄せる。
「モルダバイト城でメイドをしているジョールと申します」
まずは丁寧にご挨拶。
「お城の・・・そう」
“モルダバイト城”と聞いた途端ヒスイの表情が和らいだ。
「あなたは・・・」
「ヒスイ」
「え・・・？」
その名に耳を疑う。
それは紛れもなく前王妃のもので。
シトリン付のメイドに就任した際、おおまかな経緯は聞かされていたが・・・
「あの、ではシトリン様は・・・」
「娘」
「ジスト様とサルファー様は・・・」
「息子。他にあと２人いるよ」
「・・・・・・・・・」
（誰か嘘だと言って・・・）
やっと見つけたマイ・エンジェルが、５人の子持ち。
「・・・あなたは今、いくつ」
と、ヒスイからの質問。
「２５です」
「２５・・・私のほうがずっと年上ね」
「・・・・・・・・・」
絶対、そうは見えない。
衝撃を受けたのも束の間。
じっとジョールを見つめていたヒスイが再び口を動かした。
「・・・もしかしてお兄ちゃんに抱きついたヒト？」
「はい？」
ヒスイの目が・・・怖い。
眉間には益々深い皺が刻まれて。
（お兄ちゃん？）
「コ・・・コハクって言えばわかるでしょ！？」
言い方を変えたヒスイが何故か照れている。
「コハク・・・さん？ああ」
先日世話になったエクソシストのコハク。
同じ場所に居合わせたジストとサルファーから“父親”と紹介された。つまり・・・
（二人は夫婦なのね。申し訳ないことをしてしまったわ・・・）
聞かれて困ることは何もない。
ジョールは眼鏡を掛け直し、堂々と答えた。
「エクソシストの知人が体調を崩してしまって・・・」
「エクソシスト？誰？」
「ダイヤさん・・・」
「え？ダイヤ？じゃあ、イズとも知り合い？」
ヒスイが身を乗り出して話に乗ってきた。
「ご存知、なのですか？」
「うん。だって私、エクソシストだもん」
「ええっ！？」
（こんなに幼気な少女が悪魔と戦っているっていうの！？）
その頃。ジョール宅付近では。
「スピネル、お前はどうする？」
「ボクはやめとくよ。ママ、混乱しちゃうと思うし」
「・・・そうか」
「ボクが一緒だと、色々説明しなきゃいけないでしょ？あの夜のこと」
「まぁ、そうだが・・・」
「パパはきっとまだママに話してないよ」
「・・・だろうな。あいつはいつもそうだ」
くすくすくす・・・
「とりあえず、問題がひとつ解決してからだね」
「・・・わかった。行ってくる」
再び。室内。
「違う環境で休息をとるのも良いかもしれませんよ」
「でも・・・」
「でもじゃありません。雨の中傘も差さずに・・・それでは仲直りする前に体を壊してしまいます」
ジョールとヒスイ・・・驚く程相性が良かった。
他人には滅多に懐かないヒスイが、エクソシストの話題から夫婦喧嘩に至るまで、いつの間にか打ち明けて。
「喉が渇いたでしょう？今、お茶を淹れますね」
まだお喋りの最中だったが、ジョールは席を立った。
「・・・あれ？オニキス・・・？」
（女の子と一緒にいる・・・）
窓越しに見えるのは、オニキスとスピネル。
しかし、スピネルの存在をヒスイは知らなかった。
コハクに尋ねてもうやむやにされてばかりで。
（最近連絡取れなかったのって、もしかして恋人ができたからじゃ・・・）
少女と別れたオニキスがこっちへやってくる。
気まずくなって反射的に身を隠すが、眷族であるオニキスにはどうしたって見つけられてしまう。
コンコン。
軽く窓を叩かれて、ヒスイは渋々顔を出した。
「ヒスイ・・・」
「オニキス・・・久しぶり・・・ね」
「ああ・・・」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「・・・何か・・・あったのか？」
近くにコハクの姿がない。
それだけでもうただ事ではないと、聞かなくてもわかる。
「・・・お兄ちゃんと喧嘩して・・・」
「・・・やはりそうか・・・」
いつもなら、頼もしい助っ人。
オニキスはいつもと変わらず、ヒスイの身を案じた。
だが・・・
（恋人がいるなら、頼ってばかりもいられないわね）
完全なる思い込み。
ヒスイの態度はどこか余所余所しく。
「・・・平気だから」
と、いきなり話を打ち切って。室内へ。
「ヒスイ、待て・・・」
「大丈夫っ！オニキスにはもう迷惑かけないから」
「・・・何を言っている・・・」
ヒスイの言葉に困惑するオニキス。いつも以上に訳がわからない。
「・・・幸せに・・・なってね」
（幸せに？なぜ急にそんな事を・・・）
「じゃ、元気で」
別れの言葉を突き付けて、逃げるようにいなくなる。
「・・・一体どうしたというんだ・・・」
深い溜息。４ヶ月ぶりの再会だというのに。
「・・・ヒスイ」
「・・・帰るぞ」
ジョール宅の戸口に、トパーズが立っていた。
その表情は明らかに“怒”。
出迎えたジョールも思わず引いて。
「ヒスイさん？こちらの方は・・・」
「・・・息子」
「ヒスイっ！！！」
トパーズの背後からジストがひょこっと顔を出した。
「も〜・・・どこいってたんだよぉ〜・・・」
ヒスイに抱きついて頬を擦り寄せる。
「熱は？」
と、額をくっつけて。
「良かった〜・・・下がってる」
余程心配だったのだろう。
ジストは一睡もしていない様子だった。
それはトパーズも同じで。
「もう黙っていなくなっちゃだめだよ？」
１０歳の息子に注意を受け、俯くヒスイ。
「・・・うん。ごめん」
ジョール宅を後にして。赤い屋根の屋敷。
「・・・今度やったら首輪で繋ぐ」
トパーズの口から出ると、冗談に聞こえない。
「・・・ごめん・・・」
ジストはリビングのソファーで眠っている。
二人はキッチンにいた。
「・・・お兄ちゃんが、見つからないの」
「・・・・・・」
「捨てられちゃったのかな・・・私」
与えられたホットミルク。
カップを両手持ちしたヒスイが半ベソをかく。
「・・・丁度いい」
ガタッ。
トパーズが席を立った。
飲みかけのホットミルクをヒスイから取り上げて。
「トパーズ？」
顎を掴んで、キス。
隙間なくヒスイの唇を塞いだ。
ヒスイはコハクのシャツが好きで、季節問わず着用している。
更にコハクがいなくなってから、殆どノーブラ状態で。
薄く透けるピンクの乳頭・・・ジストが目のやり場に困っていた。
トパーズの指がシャツのボタンを外す。
すぐに控えめな膨らみがふたつ現れた。
「・・・捨てられたら、オレが拾う」
「え？」
乳首にトパーズの唇が触れ、ビクッ。
「そ・・・んなに吸っても・・・出ないよ？」
「・・・当たり前だ、バカ。欲しいのはソレじゃない」
「え・・・？」
「・・・やる」
「え！？ちょっ・・・やるって・・・」
「・・・男と女がやることは決まってる」
「男と・・・女？」
（・・・あれ？？？）
“普通の男女と一緒にしないで！”
（そう思っていたのは・・・私だけ？）
「また・・・私だけなの？」
震える、ヒスイの声。
「・・・“普通の男女じゃない”？笑わせるな。今更、そんな関係が許されるとでも思うのか？」
迷いのない、トパーズの声。
「・・・選べ。オレかアイツか」
