World Joker

―外伝―

願わくば、世界の終わり。[10]



 

 

 
数週間後・・・

 

スピネルと暮らす国境の家へ戻ったオニキスの目前に、驚くべき光景が広がった。

「おかえり、オニキス」

家の前で、オニキスを迎えるスピネル。

「これは・・・」

庭に、シロツメクサが咲いている。

「言ったでしょ?咲く場所を選ばないって」

ジンという影の協力者がいるのだが。
それも、種を蒔いたあと、オニキスの帰還に間に合うように、ほんの少し手を貸してもらっただけだ。

「この花は・・・」

 

 

これからもずっと、咲き続けるよ。オニキスの傍で。

 

 

「だから、諦めないで」

「まったく・・・お前には慰められてばかりだな」

お礼の気持ちを込めて、頭を撫でる・・・スピネルは嬉しそうに目を細め。

「うん。そのためにボクがいるんだ」と、笑った。

「オニキス、中で大事なお客さんが待ってるよ」

 

 

 

 

国境の家、室内。

 

「あ!オニキス!おかえりっ!」

ヒスイが待ちかねたように席を立ち、駆け寄ってきた。

数週間ぶり・・・などということは、まるで気にしていない様子で。

「なぞなぞの答え、考えてきたよ!」

「なぞなぞ、だと?」

「ほら、あれ。すっごい真面目な顔して、出題したじゃない」

 

 

『その時、オレがまだ“生きたい”と言ったら。

お前は・・・どうする?』

 

 

「・・・・・・」

あれは、なぞなぞではない。切なる問いかけだったのだ・・・が。

どうやらヒスイはなぞなぞと解釈したらしく。

「あれから考えたんだけど・・・」と、続けて回答を述べた。

 

 

「例えば、オニキスが100年生きたいって言ったら・・・

その半分の50年、でどう?」

 

 

死にたい自分と、生きたいオニキスの間を取るというのだ。

「それだったら、公平かなって。答え、あってる???」

正解も不正解もない。

「確かに、公平だ」と、笑うオニキス。

それ以上は、言葉にならなかった。

オニキスにとっては、とても深い意味を持つ“公平”なのだ。

(オレが100年望んだら、その半分の50年)

 

 

 

生きてくれるというのか。

コハクの・・・いない世界で。

 

 

 

予想もしていなかったヒスイの回答に、胸が甘く締め付けられ。

益々、ヒスイが愛おしくなる。

「・・・ついでにもうひとつ、お前に聞きたいことがある」

「ん?なになに?」

 

 

『いいか?愛し続けても』

 

 

「え・・・っと、それ、次のなぞなぞ?」

「ではないぞ」

早くも脱線しかかるヒスイに苦笑しつつ、軌道修正。

「すまんな、諦めが悪くて」と、付け加え、ヒスイの答えを待つ。

 

 

「ん〜と・・・いつまで?」

「そうだな。願わくば・・・」

 

 

 

世界の・・・終わりまで。

 

 

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