―外伝―
TEAM ROSE
[ 30 ]
カーネリアンに続き、リヒターとリディが姿を見せた。
「・・・・・・」（どういうこと？）←コハク、心の声。
気になる展開ではあるが・・・
（うるさくされると、困るんだよね）
ヒスイが熟睡している間に、双子の件を片付けるつもりなのだ。
今、ここで目を覚まされたら、予定が狂ってしまう。
「とにかく、場所を変え――」
コハクが、三人を部屋から追い出そうとした、その時。
「う・・・ん？おにい・・・ちゃ？」
騒音、ではなく。コハクの匂いに反応したヒスイが、目を擦りながら起き上がった。
「ヒスイ！？」（まずい！！）
慌ててコハクが駆け寄り、まだ眠そうにしているヒスイを抱き上げる。
「よしよし、いい子だね〜・・・」
もう一度寝かしつけるつもりで、ヒスイの背中を撫で、あやす。と、同時に。
トパーズへ合図を送った。
そっちは任せた！！――そんなところだ。
「・・・・・・」
トパーズは三人を部屋の外に連れ出し、扉を閉めた。
コハクが離脱し、更に面倒な状況ではあるが、三人へと向き直り、毅然とした態度で言った。
「何事だ？」
そして話は遡り――森の奥地。
リヒターを追ってきたリディと、リヒターを見張るカーネリアンが鉢合わせたことで、吸血鬼姉妹・・・姉はレーリンガイト、妹はローザサイトという名らしいが・・・
その二人に見つかってしまった。
リヒターが上手く取り繕い、その場は何とかやり過ごしたものの・・・
「エライことになっちまったんだよ！！」
「落ち着け、ババア」
「落ち着いてられるかい！！」
「まぁ、まぁ、お二人さん」
カーネリアンとトパーズの間に入るリヒター。
「後は、俺から話しますわ。あ、主人も呼んでいいっすか、一応当事者なんで」
場所を大広間へと移し、リアルガーが加わったところで、リヒターが話し出した。
母親代わりの長女、レーリンガイト※以下レーリン※は、妹や弟の結婚を強く望んでいて。
「合コン・・・いや、お見合いパーティってやつですかね、それを催すらしいんすよ」
人間に留まらず、あらゆる生物の血を好むレーリン。
そんな彼女を『狂気のソムリエ』と揶揄する吸血鬼もいるが、“強者”であるレーリンに従う者の方が圧倒的に多かった。
また、レーリンは、純粋な吸血鬼同士の婚姻を後押しする、仲人的な活動もしており、そちらの方面では特に顔が利くのだ。
独身吸血鬼を集めることなど容易く。そのパーティのメインディッシュとして、双子の赤子を振る舞うことにしたらしい。
「姫さんのお子さんだって、カーネリアンさんから聞いたっす」そこで協力を申し出るリヒター。
「そのパーティとやらはいつだ？」トパーズが尋ねると。
「明日の夜っす」と、答えた。
つまりそれまでは、安全とも言える・・・が。
「場所を教えろ。今すぐに、だ」
トパーズは、リヒターからパーティ会場となる場所※姉妹の棲み家※を聞き出した。
傍らで見守っていたカーネリアンは。
「アンタまさか・・・」
「そのまさかだ。このまま乗り込む」
「だったら、コハクも連れていきな！相手は真祖二人だ！相当なモンだよ！」
戦力面を考慮し、カーネリアンが進言するも。
「どうせ今頃イチャついてる」
「・・・・・・」
その一言の、あまりの説得力に黙るしかないカーネリアン。
「あいつに伝えとけ」
一足先に双子の安全を確保する――
そう言い残し、トパーズはひとり、大広間を後にした。
その頃、室内では。
“渇き”を訴えたヒスイが、コハクの首筋に噛み付いていた。
んくっ・・・んくっ・・・
ヒスイが幸せそうに喉を鳴らす一方で、若干表情が引き攣り気味のコハク。
“渇く”ようなことを、分身にされたのだと、確信したからだ。
「・・・・・・」（殺す・・・アイツは絶対殺す！！）
だが、分身の気配は少し前に途切れたきり、追えなくなっていた。
「・・・・・・」（吸い終わったら、セックスしよう。うん。眠くて、ぐずるかもしれないけど、するしかない！！）
取られたカラダを取り返さなくては、気が済まない。
コハクが密かにそう心に決めたところで。
「・・・ん？」（なんだ？これ・・・）
ヒスイが寝ていたベッドの上、折り畳まれたメモらしきものが落ちていた。
吸血に夢中になっているヒスイを抱っこしたまま、コハクはそれを手に取り、目を通した。
自分の字で綴られたメッセージ・・・その内容に。
「成程ね」と、コハク。
どんな手段を使っても、分身を消すつもりだったが。
「まだ使えそうだ」
嫉妬でおかしくなりかけていたコハクに、落ち着きが戻る。
（そうだ、とにかく今はあーくんとまーくんを探さないと・・・でも）
無事、双子を見つけたら。
「覚悟しておいてね、ヒスイ」
