71話 過保護な愛の矜持
幻獣会図書室。
「そ、だからさ、念のため・・・をヒスイんとこ向かわせて・・・」
携帯電話で話をしているのは、クーマンヴァージョンのメノウだ。
「あ、そうなの？わかった。んじゃな、トパーズ」
通話を終了した、ちょうどその時。
例の本の黒塗りのページが燃え上がり。
コハクが姿を現した。
意識を喪失しているセレを引き摺り、自力で本の中から出てきたのだ。
手錠は、していない。
武器化を解除する際、セレの右手にだけ残し、自身の左手は自由にしたのだ。
ほぼ灰になっているページを見て。
「何やらかしたんだよ」呆れたメノウの声。
「ちょっと急いでいたもので」コハクは笑顔で答え。
「ヒスイは、どうしてます？」早速、この質問だ。
「まーんとこ行くっていうから、送ってやった」と、メノウ。
「・・・・・・」
（なんてことだ・・・ああ・・・ヒスイ・・・）
脱力感が半端ない。
ヒスイのエッチな下着姿が見たくて、早急に事を運んだというのに。
ヒスイはもう、ここにはいないのだ。
「・・・・・・」
（愛し方が甘かったかな・・・）
エッチのあと、こんなに早く行動を起こすとは正直思っていなかった。
コハクはすぐさま身を翻し。
「僕も後を追います」
「ちょっと待てって、相変わらず過保護だなぁ・・・」
「過保護も愛のひとつです。メノウ様だって、ヒトのこと言えないんじゃないですか？」
「ま、そうだけどさ。大丈夫だって！」
メノウは、クマの手でポンポンとコハクの背中を叩き。
「ヒスイが本気出せば、リヴァイアサンなんかチョロイだろ」
「今まで本気出してないだけでさ！」と。
・・・ダメな親のダメな発言が炸裂する。が。
「そうですけど」コハクもまた、否定しない。
「俺の娘ができない訳がない。たぶん・・・」
「俺の娘にしか、できないことなんだよ」
「・・・って、お前、話聞いてる？」
コハクは、空いた手錠の一方をメノウの左手に嵌めていた。
セレが重しとなり、今度はメノウが自由に動けない。
「お前なぁ、かつての主にこの仕打ちはどうよ？」
「すみません」
一応、謝罪はするものの。
コハクは、メノウのクレームをさらっと聞き流し。
「ヒスイは、僕にとって最も大切なものですから」
過保護にもなるでしょう？と、笑って。
出口へと向かった。
「それじゃあ、失礼します」
その頃、荒野では。
・・・沈黙が続いていた。
主にマーキュリーの。
「・・・・・・」
あんなことや、こんなことが、あったあとだ。
ヒスイとは一緒にいづらいのが本音だが、また二人きりになってしまった。
（・・・仕方がない）
何事もなかったかのように振る舞うと決め、ヒスイを見るマーキュリー。
一方、ヒスイは荒野を眺め・・・
「ところでまーくん、どこ行こうとしてるの？？？」と、口にした。
「・・・・・・」
（もしかして・・・）
もしかしなくても。
ヒスイは、セレを巡るこの状況を全く理解していなかった。
「・・・お母さんは、総帥が今、何の悪魔を封印しているかご存知ですか？」
「知らないけど。それがどうかした？」
目をぱちくりさせているヒスイ。
ベヒモスであることをマーキュリーが告げるも。
「へぇ、そうなんだ」
大した驚きもないようで。
先輩エクソシストらしく、ベヒモスについての説明を始めた。
「ベヒモスはね、“暴食”を司る悪魔で、地上の光さえ食糧にしちゃうの。象に似た姿をしていると言われているわ。鼻が長くて・・・ん？」
自ら述べたその悪魔に覚えがある。
「私、戦ったことある・・・よね・・・」※番外編『監禁ラブアピール』参照。
（あれ、セレだったんだ・・・だからリヴァイアサンが・・・）
そこでやっと、一連の騒動の辻褄が合い。
「そっか！リヴァイアサンを捕まえればいいのね！」
と、ヒスイ。
しかし、マーキュリーは浮かない顔で。
「でも総帥は・・・迷っているみたいです」
修業期間中、セレは死を仄めかす言葉を度々口にしていた。
さすがにそれは誰にも言っていないが。
「迷う？何を？」
「これ以上、人間離れしたくないと思っているみたいです」
マーキュリーは、メノウの言葉を借りて、ヒスイにそう話した。
「ベヒモスを解放して、死のうとしてるってこと？」
ありえないよ、と、ヒスイが笑う。
「あのセレが死ぬわけないじゃない」
「・・・どうしてそう言い切れるんですか？」
「なんとなく」
ヒスイらしい、ざっくり回答。
それから続けてこう言った。
「セレはね、“タヌキオヤジ”って呼ばれてるんだよ。トパーズに」
さほど深く考えている口ぶりではないが・・・
「タヌキはヒトを化かすものでしょ？」
